在采用各种塑料再生方法对废旧塑料进行再利用前，大多需要将塑料分拣。由于塑料消费渠道多而复杂，有些消费后的塑料又难于通过外观简单将其区分，因此，最好能在塑料制品上标明材料品种。中国参照美国塑料协会（SPE）提出并实施的材料品种标记制定了GB/T16288—1996“塑料包装制品回收标志”，虽可利用上述标记的方法以方便分拣，但由于中国尚有许多无标记的塑料制品，给分拣带来困难，为将不同品种的塑料分别，以便分类回收，首先要掌握鉴别不同塑料的知识，下面介绍塑料简易鉴别法：
(一)塑料系列简易鉴别法外观鉴别
通过观察塑料的外观，可初步鉴别出塑料制品所属大类：热塑性塑料，，热固性塑料或弹性体。一般热塑性塑料有结晶和无定形两类。结晶性塑料外观呈半透明，乳浊状或不透明，只有在薄膜状态呈透明状，硬度从柔软到角质。无定形一般为无色，在不加添加剂时为全透明，硬度从硬于角质橡胶状（此时常加有增塑剂等添加剂）。热固性塑料通常含有填且不透料明，如不含填料时为透明。弹性体具橡胶状手感，有一定的拉伸率。
（二）塑料的加热鉴别方法
上述三类塑料的加热特征也是各不相同的，通过加热的方法可以鉴别。热塑性塑料加热时软化，易熔融，且熔融时变得透明，常能从熔体拉出丝来，通常易于热合。热固性塑料加热至材料化学分解前，保持其原有硬度不软化，尺寸较稳定，至分解温度炭化。弹性体加热时，直到化学分解温度前，不发生流动，至分解温度材料分解炭化。
常用热塑性塑料的软化或熔融温度范围见表
塑料品种 | 软化或熔融范围/°c | 塑料品种 | 软化或熔融范围/oc |
聚醋酸乙烯 | 35～ 85 | 聚氧化甲烯 | 165～185 |
聚苯乙烯 | 70～115 | 聚丙烯 | 160～170 |
聚氯乙烯 | 75～90 | 尼龙12 | 170～180 |
聚乙烯 | | | |
密度0.92/cm3 | 110 | 尼龙11 | 180～190 |
密度0.94/cm3 | 约120 | 聚三氟氯乙烯 | 200～220 |
密度0.96/cm3 | 约130 | 尼龙610 | 210～ 220 |
聚-1-丁烯 | 125～ 135 | 尼龙6 | 215～225 |
聚偏二氯乙烯 | 115～ 140（软化） | 聚碳酸酯 | 220～ 230 |
有机玻璃 | 126～ 160 | 聚-4-甲基戊烯-1 | 240 |
醋酸纤维素 | 125～175 | 尼龙66 | 250～260 |
聚丙烯腈 | 130～ 150（软化） | 聚对苯二甲酸乙二醇酯 | 250～260 |
（三）塑料的溶剂处理鉴别法
热塑性塑料在溶剂中会发生溶胀，但一般不溶于冷溶剂，在热溶剂中，有些热塑性塑料会发生溶解，如聚乙烯溶于二甲苯中，热固性塑料在溶剂中不溶，一般也不发生溶胀或仅轻微溶胀，弹性体不溶于溶剂，但通常会发生溶胀。
塑料的溶解性 | | |
聚合物 | 溶剂 | 非溶剂 |
聚乙烯 | 对二甲苯①，三氯苯① | 丙酮，乙醚 |
聚-1-丁烯 | 癸烷①，十氢化萘① | 低级醇 |
全同立构聚丙烯 | | |
无规聚丙烯 | 烃类，乙酸异戊酯 | 醋酸乙酯，丙醇 |
聚异丁烯 | 己烷，苯，四氧化碳，四氢呋喃 | 丙酮，甲醇，乙酸甲酯 |
聚丁二烯 | 脂肪族和芳香族烃类 | |
聚异戊二烯 | | |
聚苯乙烯 | 苯，甲苯，三氯甲烷，环己酮，乙酸丁酯，二硫化碳 | 低级醇，乙醚（溶胀） |
聚氯乙烯 | 四氢呋喃，环己酮，甲酮，二甲基甲酰胺 | 甲醇，丙酮，庚烷 |
聚氟乙烯 | 环己酮，二甲胺基甲酰胺 | 脂肪族烃类，甲醇 |
聚四氟乙烯 | 不可溶 | |
聚乙烯异烯酯 | 苯，三氯甲烷，甲醇，丙酮，乙酸丁酯 | 乙醚石油醚，丁醇 |
聚乙烯异丁醚 | 异丙醇，甲基乙烯酮，三氯甲烷，芳香族烃类 | 甲醇，丙酮 |
聚丙烯酸酯和聚甲基丙烯酸酯 | 三氯四烷，丙酮，乙酸乙酯，四氢呋喃，甲苯 | 甲醇，乙醚，石油醚 |
聚丙烯腈 | 二甲胺基甲酰胺，二甲亚砜，浓硫酸水 | 醇类，乙醚，水，烃类, |
聚丙烯酰胺 | 水 | 甲醇，丙酮 |
聚丙烯酸 | 水，稀碱类，甲醇，二恶烷，二甲胺基甲酰胺 | 烃类，甲醇，丙酮，乙醚 |
聚乙烯醇 | 水，二甲基甲酰胺①，二甲亚砜 | 烃类，甲醇，丙酮，乙醚 |
纤维素 | 含水氢氧化铜铵，含水氯化锌，含水硫氰酸钙 | 甲醇，丙酮 |
三醋酸纤维素 | 丙酮，三氯甲烷，二恶烷 | 甲醇，乙醚 |
甲基纤维素（三甲基） | 三氯甲烷，苯 | 乙醇，乙醚，石油醚 |
羧甲基纤维素 | 水 | 甲醇 |
脂肪族聚脂类 | 三氯甲烷，甲酸，苯 | 甲醇，乙醚，脂肪族烃类 |
对苯二甲酸乙二醇酯 | 间甲酚，邻氯酚，硝基苯，三氯乙酸 | 甲醇，丙酮，脂肪族烃类 |
聚酰胺 | 甲酸，浓硫酸，二甲胺基甲酰胺，间甲酚 | 甲醇，乙醚，烃类 |
聚氨基甲酸酯类（不交联） | 甲酸，γ-丁内脂，二甲胺基甲酰胺，间甲酚 | 甲醇，乙醚，烃类 |
聚氧化甲烯 | γ-丁内酯①，二甲基甲酰胺①，苯甲醇① | 甲醇，乙醚，脂肪族烃类 |
聚氧化乙烯 | 水，苯，二甲基甲酰胺 | 脂肪族烃类，乙醚 |
聚二甲基硅氧化烷 | 三氯甲烷，庚烷，苯，乙醚 | 甲醇，乙醇 |
（四）塑料的密度鉴别法
塑料的品种不同，其密度也不同，可利用测定密度的方法来鉴别塑料，但此时应将发泡制品分别出来，因为发泡沫塑料的密度不是材料的真正的密度。在实际工业上，也有利用塑料的密度不同来分选塑料的。常用塑料的密度见下表：
密度/(g/cm3) | | 材料 | 密度/(g/cm3) | 材料 |
0.8 | | 硅橡腔(可用二氧化硅填充到1。25) | 1.19～1.35 | 增塑聚氯乙烯(大约含有40%增塑剂) |
0.83 | | 聚甲基戊烯 | 1.20～1.22 | 聚碳酸酯(双酚A型) |
0.85～0.91 | | 聚丙烯 | 1.20～1.26 | 交联聚氨酯 |
0.89～0.93 | | 高压(低密度)聚乙烯 | 1.26～1.28 | 苯酚甲醛树脂(未填充) |
0.91～0.92 | | 1-聚丁烯 | 1.26～1.31 | 聚乙烯醇 |
0.9～0.93 | | 聚异丁烯 | 1.25～1.35 | 乙酸纤维素 |
0.92～1.00 | | 天然橡胶 | 1.30～1.41 | 苯酚甲醛树脂(填充有机材料：纸，织物) |
0.92～0.98 | | 低压(高密度)聚乙烯 | 1.30～1.40 | 聚氟乙烯 |
1.01～1.04 | | 尼龙12 | 1.34～1.40 | 赛璐珞 |
1.03～1.05 | | 尼龙11 | 1.38～1.41 | 聚对苯二甲酸乙二醇酯 |
1.04～1.06 | | 丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物(ABS) | 1.38～1.50 | 硬质PVC |
1.04～1.08 | | 聚苯乙烯 | 1.41～1.43 | 聚氧化甲烯(聚甲醛) |
1.05～1.07 | | 聚苯醚 | 1.47～1.52 | 脲-三聚氰胺树脂(加有有机填料) |
1.06～1.10 | | 苯乙烯-丙烯腈共聚物 | 1.47～1.55 | 氯化聚氯乙烯 |
1.07～1.09 | | 尼龙610 | 1.50～2.00 | 酚醛塑料和氨基塑料(加有无机填料) |
1.12～1.15 | | 尼龙6 | 1.70～1.80 | 聚偏二氟乙烯 |
1.13～1.16 | | 尼龙66 | 1.80～2.30 | 聚酯和环氧树脂(加有玻璃纤维) |
1.10～1.40 | | 环氧树脂，不饱和聚酯树脂 | 1.86～1.88 | 聚偏二氯乙烯 |
1.14～1.17 | | 聚丙烯腈 | 2.10～2.20 | 聚三氟-氯乙烯 |
1.15～1.25 | | 乙酰丁酸纤维素 | 2.10～2.30 | 聚四氟乙烯 |
1.161.20 | | 聚甲基丙烯酸甲酯 | | |
1.17～1.20 | | 聚乙酸乙烯酯 | | |
1.18～1.24 | | 丙酸纤维素 | | |
常用于塑料的密度鉴别的溶液 | | | | |
溶液的种类 | 密度(25℃)/(g/cm3) | 配制方法 | 塑料(制品)种类 | |
| | | 浮于溶液 | 沉入溶液 |
水 | 1 | | 聚乙烯，聚丙烯 | 聚氯乙烯，聚苯乙烯 |
饱和食盐溶液 | 1.19 | 74ml水和26g食盐 | 聚苯乙烯，ABS | 聚氯乙烯 |
58-4%的酒精溶液 | 0.91 | 100ml水和140ml95%的酒精 | 聚丙烯 | 聚乙烯 |
55-4的酒精溶液 | 0.925 | 100ml水和124ml95%的酒精 | 高压聚乙烯 | 低压聚乙烯 |
氯化钙水溶液 | 1.27 | 100g的氯化钙(工业用)和150ml水 | 聚苯乙烯，有机玻璃，ABS 聚乙烯 | 聚氯乙烯，酚醛塑料 |
（五）塑料的热解试验鉴别法
热解试验鉴别法是在热解管中加热塑料至热解温度，然后利用石蕊试纸或pH试纸测试逸出气体的pH值来鉴别的方法。
常用塑料热解产物石蕊和pH值试纸测试结果 |
| 石蕊试纸 | |
红 | 基本上无变色 | 蓝 |
| pH试纸 | |
0．5～4．0 | 5．0～5．5 | 8．0～9．5 |
含卤素聚合物 聚乙烯酯 纤维素酯 聚对苯二甲酸乙二酯 酚醛树脂 聚氨酯弹性体 不饱和聚酯树脂 含氟聚合物 硬纤维板聚硫醚 | 聚烯烃 聚乙烯醇 聚乙烯醇缩甲醛 聚乙烯醚 苯乙烯聚合物（包括：苯乙烯-丙烯腈共聚物）② 聚甲基丙烯酸酯 聚氧化甲烯聚碳酸酯 线形聚氨酯 酚醛树脂环 氧树脂 交联聚氨酯 | 聚酰胺 ABS聚合物 聚丙烯腈 酚和甲酚树脂氨基树脂（苯胺-三聚氰胺-和脲醛树脂） |
①缓慢地加热热解管②有些样品表现出微弱的碱性 |
（六）塑料的燃烧试验鉴别法
燃烧试验鉴别法是利用小火燃烧塑料试样，观察塑料